Зима 1238 года. После череды сожженных городов хан Батый решает не испытывать судьбу у новгородских стен и поворачивает свои тумены назад, к степям. Но путь домой лежит через Козельск. Монголы, разделившиеся на несколько отрядов, планируют встретиться у его стен, считая город легкой добычей на своем пути.

Однако в Козельске знают, что идут. Город, не отличавшийся прежде особой мощью, готовится к осаде. Его жители, от мала до велика, понимают, что пощады не будет. Они принимают решение, которое навсегда войдет в летописи — стоять насмерть. Ценой своей жизни они собираются задержать непобедимую армию, превратив каждый дом и каждую улицу в крепость.